当地时间下午2点（北京时间早上9点），包括东风队在内的7支沃尔沃环球帆船赛参赛船队离开奥克兰码头前往巴西伊塔加，艰难的第七赛段征程由此开启。此前曾缺席第六赛段比赛的维斯塔斯11小时队也已顺利完成船只修复工作，回归赛场。
第七赛段全程7600海里，是本届沃帆赛历史最长、也最具标志性的赛段，船队不但要经过“咆哮西风带”的考验，还将绕行“海上坟场”合恩角，对于东风队来说，这也是他们在上届比赛中唯一一个未能完成的“遗憾赛段”。（链接《这一天，东风队等了整整3年》）
起航时，风力15节，天气晴好，港池内停泊着数百艘观赛船、连山头上都站满了观众（图），足见新西兰人对帆船运动的热爱。
起航信号打响后，7支船队兵分两路冲出起航线——曼福队、东风队及布鲁内尔队选择了左侧路线，其余船队则在阿克苏诺贝尔队的带领下靠右侧行驶。尽管接下来将是长达20多天的激烈比拼，但东风队与曼福队这对“宿敌”却在比赛伊始就“火药味十足”，不到1小时的绕标比赛中，双方几次擦身而过。最终，曼福队以微弱优势第一个完成所有绕标，驶向南大洋，东风队紧随其后。
接下来，船队将在30节迎风中驶向科罗曼德尔半岛，随后经过新西兰东角，再向南转向，借助低压前往合恩角，船队预计将于4月初抵达终点伊塔加。
尽管征服南大洋，绕过合恩角是所有水手的梦想，但正如船长夏尔·戈德赫里埃说：“这是个特殊的赛段，有时候我们必须暂时放弃比赛成绩而把安全放在首位，因为我们面对的是南大洋，波涛汹涌、巨浪连天。”平安归来，勇士们！
