En ligne de mire, le Pot-au-Noir vers lequel la flotte se dirige et tout reste à jouer. Dongfeng est bien placé à ce stade de la course. Mais les prochains jours à venir devraient être difficiles avec un second Pot au Noir, également connu comme la zone de convergence du Pacifique Sud.
Marcel, comment se sont déroulés les premiers jours de course ?
« Vous parlez de la façon dont les bateaux sont partis au Nord-Est, s’éloignant de la route vers la Nouvelle-Zélande. Le problème pour sortir de Hong Kong était la météo qui poussait vers le Nord. Les bateaux devaient contourner une zone anticyclonique qui tardait à s’évacuer. Même si le départ avait été donné plus tard pour quitter Hong Kong, les bateaux seraient globalement au même endroit. La seule différence aurait été une route un peu plus courte permettant d’être plus direct. »
Team AkzoNobel et SHK/Scallywag ont été capables de bondir par derrière ?
« Oui, AkzoNobel et Scallywag ont été retardés par la météo, ce qui n’était pas vraiment prévu, mais comme ils étaient derrière, ils avaient la possibilité de prendre un itinéraire plus court et de prendre l’avantage. »
Quelle position préférez-vous ?
“MAPFRE et Dongfeng sont comme des frères siamois côte à côte, avec AkzoNobel devant et sous le vent, et Scallywag qui est décalé dans l’Ouest. Pour l’instant, la meilleure position est Akzo mais l’écart latéral n’est pas si grand et c’est un énorme désavantage d’être sous le vent. Ils seront un peu plus lents parce que c’est un reaching serré, et les autres bateaux peuvent naviguer avec un angle légèrement plus rapide. Et si vous naviguez un demi-nœud plus vite, cela s’accumule d’heure en heure et il reste encore du chemin pour atteindre l’équateur.”
Qu’en est-il de Scallywag ?
« Ils sont vraiment très loin sous le vent. J’ai regardé les routes pour Dongfeng et Scallywag et vous pouvez voir que, selon le modèle et où ils traversent l’équateur, la distance entre eux est insignifiante - entre 1 et 10 milles au moment en approche du Pot au Noir…donc presque rien. »
La course semble donc assez ouverte à ce stade ?
« Oui, pour le moment et il n’y a pas lieu de paniquer. Akzo a une petite avance en entrée de Pot au Noir mais ce n’est que le début et il y a encore beaucoup de coups à jouer. »
Quel effet aura le cyclone tropical sur la course?
« Le cyclone tropical Gita vient de frapper les Tonga et est maintenant au sud des Fidji. Il devrait se transformer bientôt en dépression tropicale. Il aspire en quelque sorte la mousson du Nord-Ouest, ce qui va rendre le Pot au Noir assez facile avec le maintien d’un flux de Nord-Ouest au Nord des îles Salomon. Puis, une fois que le cyclone sera plus loin, il laissera un véritable désordre pour le passage du second Pot-au-Noir…. »
Peut-on s’attendre à un cauchemar comme sur la Leg en 4 en montant vers Hong Kong ?
« Oui, potentiellement. Le cyclone se déplace vers l’Ouest et ne sera pas un danger pour la flotte car il sera évacué à ce moment-là. En revanche, quand ils vont entrer dans le deuxième Pot au noir - la Zone de convergence du Pacifique Sud, au nord du Vanuatu - je m’attends à ce que ce soit un peu le grand bazar parce que le cyclone aura ‘pris’ toute l’énergie dans la zone et laissera une grande zone sans vent. »
Est-ce que la trace du cyclone affecte l’endroit où les bateaux vont essayer de traverser ce deuxième Pot-au-Noir ?
« Oui, cela affectera les routage et globalement le danger est d’être trop à l’Ouest de la flotte. Mais la séparation Est-Ouest de la flotte est maintenant assez insignifiante donc toutes les options sont possibles. Pour l’instant, il vaut mieux ne pas faire de changement radical pour éviter quelque chose dans ce Pot-au-Noir qui lui-même très radical.»
Quel est le timing de tout ça?
« Il reste encore 12 à 13 jours de course - le premier Pot-au-Noir sera à partir de jeudi soir ou vendredi matin. Le second commencera dimanche soir ou un peu plus tard.»
Merci Marcel !
