Dongfeng Race Team, actuellement deuxième au classement général de la Volvo Ocean Race, embarque la Suissesse Justine Mettraux pour l’étape 4 entre Melbourne et Hong Kong. Dans la logique de rotation de marins planifiée de longue date, la navigatrice qui a disputé l’édition précédente de la Volvo Ocean Race avait été retenue comme une très bonne remplaçante de Marie Riou. La Bretonne va donc prendre un repos bien mérité avant de revenir à bord pour l’étape 5 (Hong Kong – Auckland).
Le Néo-zélandais Daryl Wislang qui s’était blessé au dos le matin du départ de Cape Town le 10 décembre dernier sera de retour pour le prochain départ le 2 janvier. Il avait été remplacé par le Français Fabien Delahaye, qui a assumé parfaitement son rôle sur une éprouvante traversée de l’Océan Indien. Daryl a pu soigner son dos et récupérer en famille. Il revient plus motivé que jamais. Enfin, autre rotation programmée, Chen ‘Horace’ Jinhao, et Jérémie Beyou sont de retour à bord pour ce parcours de 6 000 milles (11 100 km) plein Nord vers l’Asie, et remplacent Liu ‘Black’ Xue et Stu Bannatyne.
Justine, un choix naturel
Justine Mettraux, âgée de 31 ans, originaire de Genève et basée aujourd’hui à Lorient en France, possède une solide expérience. Elle a notamment terminé deuxième de la Mini-Transat en 2013 et septième de la Solitaire du Figaro l’an dernier. En novembre dernier, la navigatrice s’est aussi classée quatrième de la Transat Jacques Vabre en Class40, en double avec Bertrand Delesne.
Justine s’est imposée comme un choix naturel pour le skipper de Dongfeng, Charles Caudrelier. En effet, en plus de ses courses en solitaire, elle a aussi été l’un des membres clefs de l’équipage féminin du Team SCA sur la Volvo Ocean Race 2014-15. “Nous voulions une personne aussi solide et compétitive que Marie et Justine était le choix évident,” confie-t-il. “Elle a beaucoup d’expérience en solitaire mais aussi en équipage sur la Volvo Ocean Race avec SCA. Elle connaît bien le bateau et plusieurs de nos marins. Je ne doute pas qu’elle s’intègrera rapidement. “
Le timing est parfait pour Justine dont le Figaro Bénéteau est actuellement en chantier d’hiver pour préparer la saison prochaine et la navigatrice est impatiente de relever le défi. “Je suis vraiment heureuse de rejoindre l’équipe pour une étape,” déclare-t-elle. “C’est la première fois que je vais naviguer avec les très bons marins qui sont à bord Dongfeng. Marie souhaitait avoir une étape de ‘break’ pendant la course ce que je trouve très intelligent car la Volvo Ocean Race est vraiment très longue (8 mois) et très fatigante, alors je lui permets donc d’avoir sa pause sur cette étape et j’espère qu’elle va bien en profiter et revenir en très bonne forme pour la suite.”
Sur Dongfeng, elle naviguera - comme sur SCA - en tant que régleuse et retrouvera aussi des visages familiers. “Je connais bien sûr Carolijn Brouwer. Nous étions ensemble sur la dernière Volvo et j’ai vraiment aimé naviguer avec elle. Je connais aussi Kevin Escoffier qui est un bon ami et Fabien Delahaye qui travaille avec moi en Figaro et est aussi dans l’équipe.”
Si Marie manquera à Carolijn sur l’étape 4, elle est ravie de retrouver Justine. “J’ai plus que confiance en Justine et je sais qu’elle va vite trouver sa place à bord. Nous avons beaucoup navigué ensemble. Elle est très talentueuse et elle l’a montré sur la Volvo Ocean Race où elle est devenue une très bonne régleuse. Elle est très organisée ce qui est aussi important.”
Bruno Dubois, team manager, commente également ces changements d’équipage. “La Volvo Ocean Race exige un incroyable effort de long terme, de la part de chacun des membres de l’équipe et en particulier des marins. Il a toujours été dans nos plans de faire tourner l’équipage pour s’assurer que nous tirions le meilleur parti de cette équipe navigante expérimentée et talentueuse. Nous sommes ravis d’avoir quelqu’un d’aussi compétitif que Justine sur la prochaine étape, que Daryl se soit remis aussi bien et qu’il puisse reprendre sa place à bord. C’est aussi positif de retrouver Jérémie et Horace, deux piliers du team.”
Justine Mettraux
Née le 4 octobre 1986 à Genève (Suisse)
2010-11, équipière du D35 Ladycat de D.Bertarelli avec Marie Riou
2013, 3e Mini Transat 6.50 en série
2014-15, 6e Volvo Ocean Race avec le Team SCA
2017, 7e de La Solitaire du Figaro avec Team Work
2017, 4e de la Transat Jacques Vabre à bord du Class 40 Team Work avec B.Delesne
“Marie souhaitait avoir une étape de ‘break’ pendant la course ce que je trouve très intelligent car la Volvo Ocean Race est vraiment très longue (8 mois) et très fatigante, alors je lui permets d’avoir sa pause sur cette étape et j’espère qu’elle va bien en profiter et revenir en très bonne forme pour la suite.” Justine Mettraux
