从低迷之谷走向喜乐海洋
不可否认,东风队在从里斯本至洛里昂的第八赛段起航前,状态一直都很低迷。很大一部分原因是第七赛段的结局非常不如人意,东风队在最后的冲线时刻被反超,船队的信心因此也受到了打击。
更糟的是,东风队在里斯本港内赛中表现不佳。维斯塔斯风力队在本站重回赛场,港内赛中共有7支船队进行争夺,而东风队仅名列第六。船队们在里斯本冲过起航线后,就遇到了无风困扰。船队们停滞不前了很长一段时间后,才慢腾腾地绕过海湾,驶离海岸。
早些时候船长夏尔·戈德赫里埃和导航员帕斯卡·毕德戈里本来有机会跟爱生雅队一路领先,但是他们没有抓住风摆变化的好机会,反而选择转向,朝不同的方向航行。结果证明那次转向决定是个大错误。从那以后,东风号开始逐渐落后。又经过一天的海上航行后,直接掉到了最后一名。“这对我们十分不妙,情况很棘手,没多少机会再赶上去了。”船长夏尔不无沮丧地总结。
穿过菲尼斯特雷角时,微风天气变成了强逆风,参赛船队的行进路线也发生了分化,但是东风队始终没能改变落后的局面。当爱生雅队的船员在岸上为取得赛段胜利而欢庆时,东风队才刚刚冲过终点线。对法国船员们来说,以倒数第一的成绩到达他们的第二母港,实在苦不堪言。
最后一个赛段,从洛里昂到哥德堡的决战即将到来。实际上阿布扎比队已经提前赢得了总冠军。东风队意识到需要集中全部的精力,守住领奖台上前三的位置上。要达到这个目标,还有两个潜在的威胁者,一是只比东风队落后两分的曼福队,还有就是落后四分的阿尔维麦迪卡队。
对船长夏尔来说,值得思考和努力的事还很多。“在胜利触手可及之时却最终输掉比赛,或者从未有过胜利的希望,就算失败也不会受到太大的打击,哪种结局会让人好受些?”夏尔在洛里昂接受采访时说。
尽管在第七和第八赛段纷纷失利,东风队还是振作精神全力投入最后960海里的决战中,从洛里昂出发,经停海牙,然后向终点哥德堡全速冲刺。最后一个赛段的比赛气氛异常紧张,船队们要在弱风中逆流而上,还要避开如迷宫般密布的通航禁区。但是中国队早已下定决心,誓言守住自己在赛季终极领奖台上的位置。
这场史诗般漫长比赛的最后几天,参赛船队们在极弱的风力条件下驶过法国西海岸,之后穿过英吉利海峡向东北方移动。船队们又一次分道扬镳,东风队与曼福队、布鲁内尔队在靠近英国的一边行驶,而阿尔维麦迪卡队则沿着法国海岸前进,并取得了大幅领先。
最终,东风队以第二名到达海牙,只领先第三名的曼福队34分钟。前往哥德堡的最后500海里比赛让船长夏尔·戈德赫里埃和他的船员们紧张不已,决战的销烟越发弥漫。在从北海向北行驶,绕过丹麦北端的途中,东风队一直领先曼福队。
但是,在一步步靠近终点线的最后阶段,西班牙曼福队猝不及防地超越了东风队,最终获得了该赛段的第三名,东风队屈居第四。所幸,东风队最后保住了总积分榜上第三的位置,获得了登上赛季终极领奖台的机会。在沃尔沃环球帆船赛历史上,东风队是首支登上赛季终极领奖台的中国赛队。年轻的中国船队能在阿布扎比队和布鲁内尔队之后取得季军,意义非凡。
“我要感谢东风队和布鲁诺·杜布瓦给了我这个机会。”在比赛的终点,疲惫的夏尔说道,“一年前,我决不会相信我们能实现这个伟大的目标。我与这个团队一起经历了许多很了不起的事情,我为中国船员的进步感到无比骄傲。”
杨济儒作为代表总结中国船员的感受时说:“从家里得到的反馈中,我相信东风队项目非常有利于中国远洋航海运动的发展。希望在未来的几年中,东风队能一直鼓舞中国的年轻水手们追求远洋梦想。”
