障碍赛
经历了颇具历史性的第一赛段,东风队的船员们在充分休息和调整后,开始为繁重的第二赛段做准备。第二赛段中,所有船队将从开普敦前往海湾地区,终抵阿布扎比。
这段6125海里的航程中,气候复杂,多数水域的风力都很小。船队们首先要驶过开阔的南大洋,然后转向朝北再一次驶入赤道无风带,之后便是一段艰难的迎风航段,在闷热的高温下前往霍尔木兹海峡。
比赛在大风大浪中开始。所有的船队以平均40节的船度从开普敦进发。第2天,东风队排名第三。到了第3天,东风队在汹涌的大海上取得了领先的位置。船员们不禁兴奋了 起来。“第一赛段的成功并不是昙花一现,我们的船速是真 真实实的。”这是大家得出的结论。
领跑的第一集团逐个驶向北方。阿布扎比队、布鲁内尔队、东风队和阿尔维麦迪卡队各见所长,不相上下。东风队的航行还算顺利,一路穿过留尼汪群岛和毛里求斯岛, 可器材故障的“诅咒”再次来袭。
这次是桅杆上的升帆滑轨出了问题。东风号主桅杆中段的一部分滑轨与桅杆脱离,导致无法正常使用主帆,也不能根据风力变化进行缩帆。东风号帆轨故障发生时,所有的船长和导航员们都在密切关注着前方的一个热带风暴,当时预计会在几天内与他们的航线相交。最终,大家担心的事没有发生。东风队船员凯文·埃斯科菲耶两次爬上主桅杆对帆轨脱离进行修理。
参赛的船队们以“之”字航线曲曲折折地沿着赛事组委会指定的禁航区的边缘航行,渐行渐远离开非洲东海岸。而此时 比赛中最戏剧化的场面发生了。凌晨时分,由于导航员忽视了航线上的一片珊瑚礁,船长克里斯·尼克尔森带领的维斯塔斯风力队直直地撞上礁石,双舵俱损,船体严重受 损,尾部进水。维斯塔斯风力队被迫弃船退出该段比赛。
当确认惊魂未定的维斯塔斯风力队船员全部安全获救后, 东风队的注意力又回到了比赛上。接下来的十天将是最艰 难的考验之一,因为船员们在对抗微弱的风力和令人窒息的炎热同时,需要时刻注意阿布扎比队和布鲁内尔队的动 向。
第17天,东风队抢到了东北风,加速向北前往海湾地区, 但同时却仍然深陷与布鲁内尔队激烈的竞争之中。他们一路你追我赶地到达霍尔木兹海峡。两队的船员几乎是全天
24小时不眠不休的角力。“他们总在那里。”布鲁内尔队的船长布维·贝金说道,“每天早晨天亮的时候,首先映入眼帘的就是东风号。”
最后一天,也是比赛的第23天,东风队和布鲁内尔队仍然并驾齐驱。最后改变这一格局的是从阿布扎比岸边吹来的一阵微风。布鲁内尔队借到了风力,而东风队却与之擦肩而过。最终,布鲁内尔赢得了第二赛段冠军。对东风队来说,这个结果苦涩无比,但比赛输赢无常,大家必须接受。布维·贝金带领布鲁内尔队从落后15海里的位置一路 追赶,最后以领先1英里的优势取得胜利。
尽管受到了这次小小的挫折,但东风队在总积分榜上和另外两队并列第一。
夏尔与刘学评说维斯塔斯风力队触礁事件
在看到事件报告时,夏尔·戈德赫里埃难以置信地揉了揉眼睛。他承认,维斯塔斯风力队遭遇的 灾难是由于一个很容易犯的错误造成的。“之前我也犯过一次类似的错误,航行时离不列颠海岸线太近,很愚蠢。”东风队船长夏尔直言不讳,“在我们的电子海图上有一个很小的蓝色区域,显示的是水深低于200米的地带,但若不将海图放到最大,你甚至不会知道有礁石在那里。注意到它是因为两天前我就开始查看这个区域,而且花了很长的时间才发现它。我们不知道维斯塔斯风力队到底发生了什么,但在海图上那个地方确实很容易被忽略掉。这件事对维斯塔斯风力队和整个赛事来说都极其糟糕!”
在东风号船后几海里处所发生的事故,让刘学感到震惊。“心里很难过,因为这不仅会影响到船
队,岸队,还有赞助商。他们的所有队员在此前可能花了几个月甚至一年的时间来准备比赛,却在短短十几分钟内亲眼看着一切都化成泡影。我为他们和所有的支持者感到遗憾。我希望他们能
继续这个赛段。”
