重返赛场
当参加沃尔沃环球帆船赛的其他五支船队正在巴西伊塔加享受短暂停留、进行修整的时候,东风队却依然在与时间赛跑。岸队的队员们要把桅杆折断的东风号从乌斯怀亚开到伊塔加,然后装上新桅杆,并赶在下个赛段起航前把一切准备就绪。
东风队的岸队、船员、管理团队与后勤团队通力合作,使出浑身解数,并再次证明逆境能够无限激发一个团队的意志和品质。东风队的赛船运营经理格雷厄姆·托雷尔深知,时间就是一切。“我们的责任就是要把完美的东风号准时交回给船员。”他说着便把东风号交还给东风队船长夏尔·戈德赫里埃。
从巴西伊塔加至位于美国纽波特的航程全长5000海里。这段航程不仅会经历无风区,还会遇到诡异多变的天气。这类天气状况在当今的沃尔沃环球帆船赛中很常见,而东风队也正擅长于此。但在第六赛段的初期,当船队们开始沿着巴西海岸线向北航行时,东风号上的海水淡化器突然出现故障——水是生命之源,没有充足的淡水,船员们命悬一线。
东风队“工程师”凯文·埃斯科菲耶再次出马,救活了让人束手无策的海水淡化器,也拯救了陷入窘境的东风队。“我不知道它能撑多久,但是就目前的运行状态来看应该没有问题。”紧张的修理工作结束后,凯文说道。“没有水喝的压力沉沉地压在我们的肩膀上。如果真的陷入‘断水’的境地,我们将不得不靠岸进行补给。在经历上一赛段的事故后,谁都不愿意再往那个方向想。”
这又是一场你追我赶的争夺。处于东风队奋起直追,并在第7天时重新回到领先的位置。但就在此时,东风队被一片乌云困住前进的步伐。“我觉得很沮丧,但我们集中注意力继续战斗。”陈锦浩说。此时,所有赛队都遇到了新的困扰——缠绕在龙骨和舵叶上的水草。东风队也未能幸免,遭到水草的纠缠,船员不得不花费大量精力来清除它们。
各赛队的名次交替更迭。第14天时,夏尔·戈德赫里埃和帕斯卡·毕德戈里决定暂时改变航线,离开大部队。这让东风号迅速提升了速度,再度领跑。在最后的1100海里的争夺中,出现过因天气转换使得船距扩大的情况,出现过风平浪静使得赛船聚在一起停滞不前的情况,有时还要
与墨西哥湾流抗衡,逆流而行。与此同时,东风队还要时时警惕紧紧咬在身后的阿布扎比队,时刻防止其反超。最终,东风队保持领先优势,率先冲过终点线,赢得第六赛段冠军。
“这个赛段的最后24个小时将是一场噩梦——要保持领先优势非常困难。”船长夏尔·戈德赫里埃说。但是东风队做到了!“涅槃重生”的东风号,在微风环境下跑出的速度让人称赞。
东风队以17天9小时3分钟的时间完成这个横跨大西洋的赛段,仅仅领先阿布扎比队3分25秒冲线。既疲惫又兴奋的船长夏尔·戈德赫里埃毫不犹豫地把东风队的第二次胜利归功于英勇的岸上支持团队,是他们的不懈努力和辛勤工作使得东风队能够按时重返赛场、对分段赛冠军发起冲击。凯文·埃斯科菲耶很高兴能再次回到争夺分段赛冠军的队列中:“比赛尚未成功,我们还需努力。由于桅杆折断,我们不得不中途退赛,导致上一赛段中我们积了8分。这次的冠军这只是我们重返赛场的第一步。”
夏尔:坚持到底,才能笑到最后
昨晚我们穿过著名的赤道无风带。这一次它摒弃了“臭名昭著”的无风状态,而是用一个巨大的暴风来彰显其威力。两个小时内,海况稳定,但风速高达30到35节。我们的最高船速飙到31节,也是我在这艘船上所经历的最高速度。终于,我们顺利穿过了暴风区,谢天谢地。
我感觉累了,或者说,筋疲力尽。这个赛段是我们参加的第六个历时20天的赛段,而且是在紧张艰难的南大洋赛段之后。跟参加上届沃尔沃环球帆船赛时一样,我们感到痛苦。但我并不太担心,因为不仅仅是我们,别的船队也同样如此。
当一个竞争对手在码头上走向你,说着“这是我最后一次参加沃尔沃环球帆船赛——以后再也不干了”的时候,你就明白,他也在挣扎,甚至没有试图掩饰,可他仍在为胜利而战。在比赛中我们无法对彼此撒谎——比赛正将你一点一点地摧毁。虽然后面的赛段变短了,但是难度却越来越大。
坚持到最后的人才能取得比赛的胜利。在尾声阶段,失败的结果将越来越难以接受,会吞噬掉我们所剩不多的能量。
