第一赛段 - Alicante to Cape Town

开战

终于到了2014至2015赛季沃尔沃环球帆船赛起航的日子。 在此之前,东风队耗时整整10个月来选拔和训练中国船员,并将他们与身经百战的西方船员融合成一体,成为不可或缺的组成部分。

相比之下,这是布鲁内尔队的船长布维·贝金人生中的第七次沃尔沃环球帆船赛。开局伊始,他便一路领先,更希望带领着大部队从地中海驶向大西洋,然后穿越赤道无风带到达南大洋的边缘,最后顺利到达终点开普敦。

比赛前三天,沿着西班牙海岸航行令人筋疲力竭。第一个24小时后,参赛的7支船队全都分布在彼此相距仅仅5.5海里范围内的洋面上。“所有的船只一模一样,也就是说,比赛本身会更加激动人心。”东风队船长夏尔·戈德赫里埃说。 大西洋上,天气状况迫使所有船队的航行路线更靠近非洲海岸线。东风队在小风的情况下跑出了不错的船速。对尚显稚嫩的东风队来说,这样的表现很不错,毕竟这是中国船队第一次参加世界顶级远洋帆船赛。

“砰!”——黑暗中近似爆炸式的冲击令船身颤抖起来。船员们首先担心的是龙骨或船体是否受损。经过快速排查后,大家发现东风号的一片舵叶已经折断掉落,需要用备件替换掉损坏部分。托马斯·鲁克赛尔决定潜水到船底拆除舵叶折断的部分并装上新的舵叶。

通过佛得角岛后,东风队的下一个挑战是赤道无风带。在这个变数极大的过渡海域,东风队的航线处于中间,其竞争对手分布在东西两侧。60小时后,东风号的排名跌至第四。埃里克·贝隆为东风队的坏运气而沮丧不已。

第一赛段的第14天。夏尔·戈德赫里埃带领着东风号通过了费尔南多·迪诺罗尼亚群岛,仍然处在第四名的位置。
领先的船队是伊恩·沃克率领的阿布扎比队,甩开东风队114英里。圣赫莲娜高压带是船队们遇到的又一个障碍。在紧邻巴西海岸的艳阳下顺风而驰,所有落后的船队都面临一个重要抉择:是追随着领先的船只航行,还是另辟蹊径选择自己的路。

11月1日,海上的第20天,东风队追至第二位,仅仅落后阿布扎比队16海里,领先身后的布鲁内尔队4海里。在第一集团船队以25到30节的速度驶往开普敦桌山的同时,这支中国船队又回到了冠军争夺战当中。

“毫无疑问,这是一场战争。”东风号在第一赛段的最后几天经历了第一次重大的甲板器材事故,船长夏尔·戈德赫里埃如此描述了当时的场景。东风号甲板上与横风帆控帆缭绳滑轮相连接的不锈钢环被连根拔起,导致右后侧甲板严重受损。

故障修复后,东风队以最快速度回到比赛中。接下来就是通往开普敦的直线竞赛。东风号上的小伙子们开始意识到,他们将会以前两名的成绩完成这个赛段。此时,阿布扎比队仅仅领先4.5海里,东风号紧随其后。

阿布扎比队的船长伊恩·沃克一路上都没有任何失误,但在经历了25天的比赛后,仅领先东风队12分钟4秒率先通过终点线。熟悉远洋的人都知道,这场胜负如此接近的较量,预示着本届沃尔沃环球帆船赛将是一场不同于以往的比赛。

对东风号而言,以第二名的成绩穿过桌山脚下终点线的那一刻就已经创造了中国帆船队的历史。东风队是第一支站上沃尔沃环球帆船赛分段赛领奖台的中国船队。


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