挺进南大洋
当东风队在奥克兰重新集结,准备出发的时候,船长夏尔·戈德赫里埃心里挂念着两件事情,却都与比赛的输赢关系不大。这位法国船长担心他的船员安全,并且要努力让东风号完好无损地通过合恩角。
每个人都期盼着这个沃尔沃环球帆船赛程中最艰难的赛段——全程6776海里、从新西兰前往巴西的赛段。原定的起航日期由于天气的原因被一再推迟。热带气旋“帕姆”正在向南大洋靠近,向即将踏上征途的参赛船只一步步袭来。
三天后,即2015年3月18日,出发的时刻终于到来。回到海上后,东风队队员迅速达到最佳竞技状态,率先进入豪拉基湾。第二天,船员们遇到了比赛迄今为止最恶劣的天气,生生地被卷入了热带气旋“帕姆”的边缘,风力强劲。
“帕姆”过境后,风力减弱,东风号迎风航行在平静的大海上,表现得有气无力。船员们为停滞不前的船速而感到苦恼,排名下降到第六,也就是最后一名。前方,布鲁内尔队以领先60海里的优势向合恩角行进,东风号则花了整整两天的时间在参赛船队的末尾挣扎着,最后迈入咆哮西风带。
第6天时,天气突变。在四周一片漆黑的夜晚,变幻莫测的南大洋开始显露致命的威力——30节的狂风和汹涌的波涛交替袭来。船员们刚上甲板准备顺风换舷时,东风号经不住两个巨浪连续拍打,瞬间遭遇“被换舷”,发生侧翻,船体倾斜90度。类似的侧翻也同样发生在了爱生雅队和曼福队身上。东风队耗费了整整三个小时才把被侧翻弄得乱七八糟的东西全部归位,重新回到比赛中。黎明时,东风队又落到了最后一名。
接下来的几天里,船员们又渐渐恢复到最佳状态。随着风力的不断增强,东风号以高达20节的速度前进着。有时晴朗的天气能持续很久,六艘赛船在汹涌的海面上滑行的样子颇为壮观。间或暴戾的风浪来袭,船员又不得不在寒冷的雨水中努力缩帆。南大洋的生活,充分体现着“生活在极限”的意义。
海上航行的第12天,合恩角进入了大家的视线范围内,著名的“海上珠穆朗玛峰”就在船队们东面300海里处。在预测到合恩角附近会有40到50节的大风后,大家都知道这将是一段炼狱般的旅程。船长夏尔·戈德赫里埃决定采取防守战术——东风号能顺利到达终点才是最重要的事;能否在本赛段获胜可以等过了合恩角再议。
起航后第13天的凌晨,东风号航行至合恩角以西240海里处。寂静的夜空中突然爆出巨大的“啪嚓”声!东风号第三组撑臂以上的部分出现断裂,折断的部分倒挂下来,像是一个疯狂木偶的残破零件。
一瞬间,东风号上勇敢的船员们不得不从竞赛中迅速转为保护已残破不堪的船只安全。这无疑是一个致命的打击。船员们开始用前帆向位于东风号东面250海里处的阿根廷乌斯怀亚港口航行。“每个人都非常难受。”夏尔·戈德赫里埃说,“我们原本在比赛的总积分榜上是领先的,这真是一个重大挫折。”
东风队迫不得已,决定放弃本赛段的比赛。阿布扎比队继续前进,最终赢得了本赛段的胜利,东风队第五赛段结束后在积分榜上位列第二,但和第一名阿布扎比队之间有着7分的差距。
梦断合恩角:小黑的心碎一刻
“发生事故的时候,我想的东西很多。其实我当时最想做的一件事就是跟家人报个平安。因为随着比赛的进行,报道不断增加,我的家人对这一赛事的了解也越来越多。我妈一度非常担心我的安全。”
“事故发生的时候,我正在船舱里睡觉,被叫到甲板上的时候我都呆住了。我突然有那么一种感觉,就好像放电影一样。这一赛段的种种画面迅速在我的脑袋里回放。我觉得很不甘心,大家那么的团结,那么的拼搏。一瞬间就化为乌有了。什么都没了。我们离梦想只差了240海里,10个小时的航行。在这短短的10分钟里,我的梦想已经破碎。我们一起经历了那么多艰难的日子,一切拼搏都只为了这个目标。”
“我们的船长显得出奇的镇定。他太冷静了,冷静到我们甚至感觉不到他刚刚经历了这么大的挫折。也许这是因为他的老队友帕斯卡、戴米恩和马丁都在船上,他们的存在给了他力量。戴米恩是解决问题的关键人物。正因为有他在那里,我们才没有那么慌乱。他的存在让大家觉得心里有底。”
